木材利用相談Q＆A 100

日本の国土の2/3は森林で、その森林の4割はスギ、ヒノキなど針葉樹の人工林です。スギは蓄積量がヒノキの3倍あり、それぞれの林業地で固有の品種が生産され、品種によって材質に差があることが知られています。ヒノキは品種による違いが問題にされていません。ヒバはスギ、ヒノキに比べると蓄積量が少なく、変種がありますが、材質の差は特にありません。ともに代表的な建築用材です。

1）スギは多くの日本人に好まれる特有の色と香りがあり、白色の辺材と、赤から赤褐色の心材ははっきり違っています。気乾密度は0.30～0.45g/cm³程度、早材から晩材への移行が急で密度差も大きく、品種によっては早材の密度が0.1g/cm³以下で晩材が1.0g/cm³を超えるものがあります。そのような材は軽軟で疵がつきやすいのが特徴です。ヒノキも特有の色調、芳香があります。辺材は白色、心材は淡紅色で、気乾密度は0.44g/cm³前後、早材から晩材への移行は緩やかです。したがって早晩材の密度差も小さく、スギに比べて均質です。スギを男性的というならヒノキは女性的といえるでしょう。ヒバは独特の強い香りがあり、辺材も心材も淡黄白色で色の差がはっきりせず、早晩材の色調にも差がありません。気乾密度は0.45g/cm³前後です。

2）スギ、ヒノキ、ヒバは建築用材であるとともにさまざまな用途に使われています。ヒノキ、ヒバはヒノキ科の特徴でもある耐朽性に優れ、土台に好んで使われます。ヒバは水湿に強いことが知られています。平均的な正角材の価格はヒノキが最も高く、ヒバ、スギの順です。