木材の種類と特性

伝統的なスポーツの場合、道具として木材を使うことが多いのですが、種目によっては、かなり厳密に特定の樹種を選択していることがあります。野球のバットは典型的な例の一つでしょう。もともとは、本家のアメリカでは、ホワイトアッシュを使っているのですが、日本産の樹種の中から選ぶと、硬式野球用のものとしては、このアオダモは、最も適した性質を持っているもの一つといえます。したがって、需要は非常に高いのですが、もともと大きくなるものが少ないことと、その蓄積が少ないことから、入手することが段々と難しくなって来ています。北海道、本州、四国、九州などに分布しますが、最も蓄積の多いのは、北海道です。

木材

心材と辺材の色の差ははっきりしないことが多く、木材の色は淡黄白色で、心材がやや濃色な程度です。環孔材ですので、年輪ははっきりと認められます。木理は通直で、肌目は粗です。加工性は普通で、保存性も普通です。木材はやや重硬で、気乾比重は0.62～0.71（平均値）～0.84です。弾力性があり、また、曲げ木にもなりやすいのが特徴です。

用途

現在では蓄積が少なくなり、高値になったため用途は野球のバットが中心になっているのではないでしょうか。かつては、テニスやバドミントンのラケット、スキーの板などには、かつては、木材のみが使われていましたが、その頃には欠かせない樹種の一つでした。また、強靱性が必要な他の運動具にも使われました。器具、家具材も用途として知られています。ゲートボールのスティック、ゴルフのクラブヘッド等もあります。

木材特性表

※本文中の特性値の出所は、「日本の木材」木材工業編集部 公益社団法人 日本木材加工技術協会 1966 のため、上記の表と値が異なる場合があります。