木材の種類と特性

北海道、本州、四国、九州、沖縄に、また朝鮮、中国、ロシアに分布しますが、産地としては、北海道が最も有名です。この樹種は、木材としてはセン、樹木としては枝にとげがあることからハリギリと呼ばれます。木材をオニセンとヌカセンと呼んで、２種あるとすることがあります。これは分類学上の違いによるものではなさそうです。オニセンと呼ばれるものは、年輪幅が広く、より重硬で、乾燥などで狂い易いですが、ヌカセンは年輪幅が狭く、より軽軟で、加工し易く、どちらかというと、家具用には後者が好まれているようです。

木材

年輪の境には大きい道管が環状に配列しているため、年輪がはっきりと見え、肌目は粗くなっています。一般に樹木の成長がよい若い時期に形成された木材では、年輪幅が広くなるので、年輪内に占める環状の道管の部分の割合は少なくなり、繊維の部分の割合が増えます。このことによって、その年輪内の細胞の壁の量が増え、比重が増加することになります。逆にだんだんと樹齢を重ねると年輪幅が狭くなり、逆に比重は低くなります。気乾比重は0.40～0.52（平均値）～0.69で、広葉樹材としてほぼ中庸です。心材は淡黄褐色あるいは黄白色で、辺材はやや淡色です。木材の耐久性は低く、加工はし易いといえます。とくに年輪幅の狭いものは、より軽軟で、加工し易いため、家具用材としては好まれていますが、あまり軽軟になると脆くなりますので、逆に使いにくくなります。

用途

家具、合板、器具、建築、下駄（価格の低いもの、ヤマギリと呼ばれる）などに用いられる。かって、センの合板が、米国へ大量に“sen”の名で輸出されたことがあり、一時は米国市場での有名な輸出材の一つとされていました。

木材特性表

※本文中の特性値の出所は、「日本の木材」木材工業編集部 公益社団法人 日本木材加工技術協会 1966 のため、上記の表と値が異なる場合があります。