木材の種類と特性

この樹種は、メープルシュガーを採取することが知られています。これは樹液を煮つめてつくるものです。ハードメープルは１種の樹種ではなく、上述の樹種（シュガーメープル）とブラックメープル（Ａ．nigrum）の２種をまとめて呼ぶ名です。これらは、カナダの東部およびアメリカの中西部、北東部などを中心としてみられます。日本ではサトウカエデというような呼び名があります。カエデの類の紅葉は、日本では文字通り紅くなるものが多いのですが、アメリカやカナダのカエデはどちらかといえば黄色あるいは黄金色になり、日本のそれと違った美しさがあります。

木材

心材は淡赤褐色ですが、ときどき、傷のある部分には緑黒色の條があります。重硬で、気乾比重は0.70位です。強く、剛い上、衝撃に対しても強いことが知られています。収縮率はどちらかというと高く、乾燥をするのはやや難しい方です。耐久性はあまり高くないでしょう。肌目は精で、木理は通直のことが多いといえます。また、樹によっては、木理が不規則になっているので、それが、木理を波状にしたり、鳥の眼のような模様にしたりして、美しい“もく”を形づくることがあります。摩耗に対して強いのもこの木材の特徴です。

用途

製材品、単板など、さらに床板（米国では大変好まれる樹種です）、家具、箱、ボーリングのアレイ、器具柄などによく使われます。耐摩耗性が高いので、ダンスホールの床板用に適しています。木材を乾溜して種々の化学成分を利用する際に用いられる主要な樹種の一つです。旋作し易いので、その製品が多いのですが、日本でも材質の似たイタヤカエデは、ろくろ細工をして“こけし”にすることをご存知でしょう。

木材特性表