木材の種類と特性

上述の２種を、材質がよく似ていることから、木材を取り扱う際には一緒にして、ソフトメイプルと呼んでいます。したがって、ソフトメイプルという名の種があるのではありません。レッドメイプルは北米東部に分布する広葉樹のなかでは、たいへんよく知られているものの一つで、カナダのクエベックから、南はフロリダ、西はテキサス東部、北はミネソタやオンタリオ南部に分布しています。シルバーメイプルはカナダのブランズウイックから米国のフロリダまで、西にむかっては、オクラホマ、カンサス、ネブラスカまでにわたって分布しています。

木材

心材と辺材の差はあまりはっきりとはせず、前者は淡褐色で、ときどき、灰色あるいは緑色を帯びたり、あるいは、かすかに紫色を帯びることがあり、前者はほぼ白色です。年輪はとくにはっきりしているとはいえません。木理は普通には通直ですが、曲がりくねることもあります。やや重硬で、気乾比重は0.53（シルバーメイプル）、0.61（レッドメイプル）です。したがって、ハードメイプルに比較すると、やや軽軟といえるでしょう。

用途

強さ、硬さへの要求度がとくに高くなければ、ハードメイプルが用いられるような用途に使われています。家具、箱類、種々の心用材、壁パネル、バターのコンテイナー、その他が知られています。日本へ輸入されているものは楽器用材などに使われています。

木材特性表